Denis Langlois est né le 30 janvier 1940 à Étréchy (Essonne).
Il a fait ses études au Lycée d’Étampes, puis en Faculté de Lettres et de Droit de Paris.
Refusant d’effectuer son service militaire, lorsque celui-ci était obligatoire en France, il a été emprisonné en 1965-1966 à Fresnes où il a écrit son premier livre Le Cachot.
Il a été le conseiller juridique de la Ligue des Droits de l’Homme de 1967 à 1971.
Avocat au Barreau de Paris de 1968 à 1993, il s’est spécialisé dans les affaires pénales et celles concernant les droits de l’homme. Il a notamment été le défenseur de la famille Seznec.
Auteur en 1971 du livre Les Dossiers noirs de la police française dénonçant les violences policières, il a été poursuivi à plusieurs reprises par le ministre de L’Intérieur de l’époque, Raymond Marcellin. Il a fait partie avec Michel Foucault et Gilles Deleuze de la Commission d’enquête sur l’affaire Alain Jaubert, journaliste blessé lors d’une manifestation.
Sur le plan international, il a suivi comme observateur judiciaire des procès politiques en Grèce, en Espagne, en Algérie, en Tunisie, au Koweit, au Mali. Pacifiste convaincu, il a été en 1990-1991 le porte-parole de L’Appel des 75 contre la Guerre du Golfe et a effectué des séjours prolongés en Yougoslavie, en Irak, au Liban et à Djibouti, pour témoigner des conséquences dramatiques des guerres sur le plan politique, économique et psychologique.
Il vit depuis une dizaine d’années dans un petit village d’Auvergne.
En tant qu’écrivain, il est l’auteur d’une vingtaine de livres :
- Le Cachot, récit, Maspero, 1967.
- Panagoulis, le sang de la Grèce, Maspero, 1969.
- Les Dossiers noirs de la police française, Le Seuil, 1971.
- Guide du militant, Le Seuil, 1972.
- Les Dossiers noirs de la justice française, Le Seuil, 1974.
- Les Dossiers noirs du suicide, Le Seuil, 1976.
- Un assassin très ordinaire, roman, Le Seuil, 1976.
- Nouveau guide du militant, Le Seuil, 1978.
- L’Injustice racontée aux enfants, dessins de F. Boudignon, L’Atelier, 1978. (Prix des Enfants du Livre).
- Et vous êtes de gauche, Galilée, 1979.
- Guide du citoyen face à la police, Le Seuil, 1980, La Découverte,1989.
- Les Diables rouges, roman, Syros, 1986.
- L’Affaire Seznec, Plon, 1988 (Prix des droits de l’homme 1989).
- Les Partageux ne meurent jamais, Les Belles Lettres, 1992.
- Le Mystère Saint-Aubin, Flammarion, 1993.
- Récit édifiant des activités d’un nommé Jésus, roman, Balland, 1997.
- L’Aboyeuse de Djibouti, roman, Éditions Acoria, 2001.
- La Mort du Grand Meaulnes, roman, Le Miroir, 2001.
- La Politique expliquée aux enfants (et aux autres), dessins de Plantu, L’Atelier, 2002.
- Un Amour de Meaulnes, roman, Éditions Cairn, 2002.
- L’utopie est morte ! Vive l’utopie !, Éditions Michalon, 2005.
- Slogans pour les prochaines révolutions, Éditions du Seuil, 2008.
- Le Déplacé, récit, Éditions de l’Aube, 2012.
- La Maison de Marie Belland, roman, Editions de la Différence, à paraître le 2 mai 2013.
Ces ouvrages sont présentés dans la rubrique « Ses livres ».
Par ailleurs, Denis Langlois écrit régulièrement des aphorismes. Ces textes courts sont publiés dans Fluide glacial et dans diverses revues de poésie.
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Dans la montagne du Chouf, au Liban, en 1998.